Muziek fungeert als sociaal bindmiddel in de misdaadwestern The Rivals Of Amziah King
The Rivals Of Amziah King is de tweede speelfilm van Andrew Patterson, na het veelgeprezen The Vast Of Night (2019), en speelt zich af op het platteland van zijn geboortestaat Oklahoma. Daar wordt imker en bluegrassmuzikant Amziah King herenigd met zijn voormalige pleegdochter Kateri.
Patterson klieft zijn film bijna mathematisch doormidden. Het eerste uur behoort volledig toe aan Matthew McConaughey, die niet zozeer Amziah King speelt als zichzelf: stroperige tongval en de blik van een man die elk moment een zelfbedachte levenswijsheid uit zijn achterzak kan trekken. De muziek fungeert als sociaal bindmiddel. Banjo, fiddle, gitaar en meerstemmige zang maken van Amziahs gemeenschap een warm, gastvrij geheel; McConaughey zingt bovendien met aanstekelijk plezier. Patterson raakt alleen soms wat beneveld door zijn eigen Americana. De muzikale scènes worden steevast neergezet als een soort peperdure videoclips voor ambachtelijke honing: slow motion, trage zooms en alleen maar gelukzalige gezichten.
Bijzonder spannende tweede helft
Halverwege neemt debutante Angelina LookingGlass als Kateri overtuigend het roer over en verandert de film in een semi-grimmige misdaadwestern. Die tweede helft is bijzonder spannend, vooral wanneer mensen zich meer en meer als bijen gaan gedragen: territoriaal, hiërarchisch en genadeloos zodra de eigen kolonie wordt bedreigd. En toch blijft er iets knagen. De betekenis van Amziah voor Kateri wordt wel verkondigd, maar niét gedramatiseerd of voelbaar gemaakt. Een handvol visuele herinneringen had haar gigantische strijdlust emotioneel gewicht kunnen geven.
Kateri verdedigt in haar eentje een verleden dat de film zelf nauwelijks verbeeldt. En hoe verder McConaugheys warme présence verdwijnt, hoe harder dat gemis begint te zoemen. De makers van The Rivals Of Amziah King weten exact hoe bijen een kolonie bouwen, maar tonen een curieuze desinteresse in de manier waarop mensen zich aan elkaar hechten.
The Rivals Of Amziah King is nu te zien in de bioscoop. Bekijk hier meer filmrecensies van Lust For Life Magazine.
